เมื่อวันที่ 21 - 26 กันยายน 2569 นางอุรษา มงคลนาวิน อธิบดีกรมเอเชียใต้ ตะวันออกกลางและแอฟริกานำคณาจารย์จากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ มหาวิทยาลัยอุบลราชธานี และจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เยือนรัฐอัสสัม รัฐเมฆาลัย และกรุงนิวเดลี สาธารณรัฐอินเดีย เพื่อส่งเสริมความร่วมมือด้านการศึกษาระหว่างไทยกับภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย (North Eastern Region - NER) โดยได้รับการอำนวยความสะดวกและการรับรองในฐานะแขกของรัฐจากรัฐบาลรัฐอัสสัมและรัฐเมฆาลัย

คณะฯ ได้หารือกับสถาบันการศึกษาชั้นนำในรัฐอัสสัม ได้แก่ Assam Don Bosco University, National Institute of Pharmaceutical Education and Research Guwahati (NIPER-G) และ Gauhati University และในรัฐเมฆาลัย ได้แก่ North Eastern Hill University (NEHU), Indian Institute of Public Health, Shillong (IIPHS) และ Indian Institute of Management Shillong (IIM Shillong) เพื่อสำรวจและพัฒนาความร่วมมือในสาขาที่มีศักยภาพ อาทิ สาธารณสุข บริหารธุรกิจ สังคมศาสตร์ และภาษาศาสตร์

การหารือนำไปสู่แนวทางความร่วมมือที่เป็นรูปธรรมหลายด้าน อาทิ การจัดสัมมนาวิชาการ การฝึกอบรม และการประชุมเชิงปฏิบัติการ ทั้งในรูปแบบออนไลน์และแบบผสมผสาน รวมถึงการแลกเปลี่ยนนักวิชาการและการทำวิจัยร่วม การมอบทุนการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาขึ้นไป การลดอุปสรรคทางภาษาด้วยการเรียนการสอนภาษาไทยผ่านภาษาฮินดีและภาษาอังกฤษแบบออนไลน์ซึ่งจัดทำโดยมูลนิธิไทย ตลอดจนการจัดตั้งศูนย์การเรียนรู้ เกี่ยวกับประเทศไทย ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์กับ Gauhati University รวมถึงข้อเสนอแนวคิดการจัดตั้งศูนย์ความร่วมมือเพื่อความเป็นเลิศทางวิชาการไทย-อินเดีย โดย NEHU

การหารือเน้นย้ำการส่งเสริมการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ ต่อยอดโอกาสทางการศึกษา เสริมสร้างองค์ความรู้และศักยภาพบุคลากรด้านวิชาการ ตลอดจนส่งเสริมความเข้าใจด้านสังคมและวัฒนธรรมระหว่างไทยกับอินเดีย

ในระหว่างการเยือน อธิบดีกรมเอเชียใต้ฯ และคณาจารย์จากทั้ง 4 สถาบัน ร่วมเป็นวิทยากรในการเสวนา “Brahmaputra - Chao Phraya Dialogue” หัวข้อ “Building the Northeast’s Health, Education, Youth and Enterprise Bridge with Thailand” จัดโดยสถาบันคลังสมอง Asian Confluence เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2569 ที่ Assam Royal Global University เมืองกูวาฮาติ รัฐอัสสัม และหัวข้อ “The Bay of Bengal, India - Thailand Relations and the Evolving Strategic Partnership” เมื่อวันที่ 23 กันยายน 2569 ที่ Asian Confluence เมืองชิลลอง รัฐเมฆาลัย โดยมีผู้แทนภาครัฐ นักวิชาการ และผู้เชี่ยวชาญของอินเดียร่วมแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับแนวทางการเสริมสร้างความสัมพันธ์และความร่วมมือไทย-อินเดีย โดยเฉพาะในมิติการศึกษา และการเชื่อมโยงระหว่างอ่าวเบงกอลกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตลอดจนโอกาสความร่วมมือในมิติต่าง ๆ เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ในฐานะหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ไทย-อินเดีย โดยมีนาย Prashant Agrawal อธิบดีกรมใต้ กระทรวงการต่างประเทศอินเดีย และอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากกระทรวงการต่างประเทศอินเดีย ผู้แทนระดับสูงจากรัฐอัสสัม และผู้แทนสถาบันการศึกษาในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย เข้าร่วมการเสวนาและแลกเปลี่ยนความคิดเห็น

เมื่อวันที่ 25 กันยายน 2569 คณะฯ ได้พบหารือกับผู้แทน India Foundation ซึ่งเป็นสถาบันคลังสมองที่มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแวดวงการกำหนดนโยบายและการเมืองของอินเดีย เพื่อหารือถึงสถานการณ์ในภูมิภาค การดำเนินความสัมพันธ์ภายใต้ความเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ไทย-อินเดีย และการต่อยอดความร่วมมือด้านวิชาการ และได้พบหารือกับนายกิรัณ มุ่งถิ่น อุปทูตฯ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงนิวเดลี เพื่อหารือแนวทาง การประสานความร่วมมือระหว่างกระทรวงการต่างประเทศ สถานเอกอัครราชทูตฯ สถาบันการศึกษาของไทย และภาคส่วนที่เกี่ยวข้องในอินเดีย เพื่อผลักดันความร่วมมือกับ NER ให้เกิดผลเป็นรูปธรรมอย่างยั่งยืนต่อไป

การเยือนครั้งนี้เป็นโอกาสให้สถาบันการศึกษาของไทยได้สร้างเครือข่ายโดยตรงกับสถาบันการศึกษาชั้นนำของ NER และกำหนดสาขาความร่วมมือที่มีศักยภาพ พร้อมทั้งวางรากฐานสำหรับการจัดทำความตกลงการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและนักวิชาการ การวิจัยร่วม และโครงการฝึกอบรมและสัมมนาร่วม ซึ่งจะเพิ่มโอกาสทางการศึกษาและการพัฒนาทักษะให้แก่เยาวชนและนักวิชาการของทั้งสองประเทศ รวมถึงส่งเสริมความเข้าใจด้านภาษา สังคม และวัฒนธรรมระหว่างไทยกับอินเดีย

ความร่วมมือด้านการศึกษา การท่องเที่ยว และวัฒนธรรม เป็นหนึ่งในสาขาหลักของความเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ไทย-อินเดีย การส่งเสริมความเชื่อมโยงกับ NER ซึ่งเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์เชื่อมโยงอินเดียกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จึงเป็นหนึ่งในช่องทางที่สำคัญในการขยายความร่วมมือไทย-อินเดียในระดับประชาชนและสถาบันการศึกษา และจะวางรากฐานสำหรับการจัดทำโครงการความร่วมมือที่เป็นรูปธรรมเพื่อร่วมฉลองครบรอบ 80 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตไทย-อินเดียในปี 2570 และสามารถขยายผลต่อยอดภายใต้กรอบความร่วมมืออาเซียน-อินเดีย ในห้วงที่ไทยจะดำรงตำแหน่งประธานอาเซียนในปี 2571 ต่อไป